“遁世”的Google X：用不断试错来接近成功

腾讯科技 纪振宇 3月17日奥斯丁报道

探索未知究竟需要什么？也许Google X部门负责人阿斯托· 泰勒（Astro Teller）给了我们部分答案。

在17日西南偏南（SXSW）大会题为“梦想和现实”（“Moonshots and Reality”）的主题演讲环节，泰勒说的频率最高的一个词是“Failure”（失败），这不免令人有些沮丧，作为探索未知、挑战极限的先驱，Google X不仅被谷歌(微博)自身寄予厚望，也被谷歌以外的广大社会所密切关注。

但在成功的路上，错误和失败可能在所难免。从泰勒当天的演讲中，你甚至能感觉到，他以及整个Google X部门在进行项目研发过程中，实际上希望失败、欢迎失败。

“在最初失败是最廉价的事，在最后失败则是最昂贵的。”泰勒的这句话或许能够解释为何Google X“热爱失败”。

泰勒说，在他们研发的无人驾驶汽车项目安全行驶了成千上万英里无事故后，团队并没有欢欣鼓舞，反而更加焦虑，因为所有人都希望在试验中出现一些差错和不足，能够知道问题在哪里，然后改进项目使之更加完善。

这位谷歌最神秘部门的掌门人、人工智能领域的专家，在公开场合展现出的却完全是一个卓越演讲家的形象。他留着颇具个性的长发，全程站在台上，面对台下座无虚席的上千人侃侃而谈，声音洪亮、充满自信和激情，一个小时不停顿的演讲，完全不会让人觉得无聊。

泰勒还提到了谷歌眼镜（Google Glass）项目，从这一被他总结为“接近失败”的项目中，他的团队学到了宝贵的经验。

“在这个项目上，我们的问题是，过于沉迷于项目本身，”泰勒说，“同时我们和外界的沟通出了问题，使得外界产生了我们的原型是最终成品的错误印象。”

他认为，应该做好事前的沟通，及时得到反馈，让别人告诉自己产品有哪些不足。

Google X“热爱犯错”，甚至还体现在固执地“一错再错”：即便是团队上下几乎所有人都认为这个项目不可行，但依然还会继续坚持做下去。

他分享了Google X正在进行的一项被称为“翅膀”的无人送货机项目，尽管大多数团队成员已经认为不可行，但该项目依然没有终止。

“团队50%的成员在项目进行了几个月后便感觉不妙，80%的人在一年半后知道行不通，但是仍然没有终止。”泰勒说。

他强调，Google X并不会仓促决定项目，然后进行实施并希望在短期内发现这个项目不可行就立即终止。

“我们愿意从错误中不断学习，吸取经验。”泰勒说。

肩负着探索未知的重任，Google X得以在一定程度上有着“脱离现实”的“特权”：研发周期、成本预算、商业模式等现实限制统统都无须理会。在这方面，尽管Google X得到了谷歌管理层的鼎力支持，但难免有时依然会面临来自管理层的压力。

“我们有时候还是需要出来并回到现实世界中，”泰勒说。他提到曾经有个项目，惹恼了谢尔盖·布林（Serge Brin，谷歌创始人之一），告知他们产品必须在未来5个月能够交付。

Google X现在从事的研究范围十分广泛，从外界了解最多的Google Glass、无人驾驶汽车，到不太为外界所知的生物科技、机器人以及癌症检测项目等。

泰勒17日的公开演讲，也似乎正在向外界透露这样的信号：“逃离现实”的Google X正在变得更加透明和现实，正在试图改变过去对项目“讳莫如深”的形象。

在问答环节，他提到，他所担心的并非科技的飞速发展，而是社会和人类对此的反应。

“科技发展太快，如果法律、制度等跟不上，就会让人们惧怕，”泰勒说，“人们一旦惧怕，就会做出愚蠢的事情。”